Základná poučka sociálnej antropológie je: čím viacej je daná činnosť rozšírená, tím je staršia. Tetovanie sa vykonáva od Aljašky k Japonsku, od Sibíru k Polynézii, od Indie po severnú Afriku. Po celom svete je používaných veľa rozdielnych techník, aby sa zvýraznilo zafarbenie pod kožou. Tetovanie sa stáva módnym a obľúbeným. Je odrazom základnej ľudskej potreby či žiadosti zdobiť telo. Veľa rozdielnych techník a štýlov ukazuje, ako rôzni ľudia v rôznych situáciách spontánne a samostatne hľadajú svoju individuálnu cestu k vyjadreniu tejto potreby.

Preto sa dá predpokladať, že tetovanie je praktikované od pravekých dôb, kedy naši opičí predkovia po prvý krát začali rozvíjať svoje vlastné znalosti, formovali sa do sociálnych skupín a používali nástroje. Veľa učencov verí, že tetovanie nájdeme v znameniach predvádzaných na kamenných rytinách, sochách, maľbách a iných zobrazeniach ľudského tela vytvorených mnohými pravekými civilizáciami v celosvetovom merítku. Ale bez konkrétneho dôkazu zachovaného tetovania si nemôžeme byť istí, či tieto stopy reprezentujú maľbu tela, malé rezné rany alebo jednoducho umelecký prejav.